El+racionalismo

Se denomina //racionalismo// (de //ratio// = razón) aquella posición epistemológica que ve en el pensamiento, esto es, en la razón, la fuente principal del conocimiento humano. De acuerdo con ella, un conocimiento en realidad solo amerita tal denominación cuando es necesario desde el punto de vista lógico, y cuando su validez es universal. Cuando nuestra razón juzga que una cosa tiene que ser así, y que no puede ser de otro modo; que tiene que ser así//,// por tanto, siempre y en todas partes, entonces, y solo entonces, nos encontramos ante un verdadero conocimiento, en opinión del racionalismo. Un conocimiento semejante se nos presenta, por ejemplo, cuando formulamos el juicio "el todo es mayor que la parte", o el juicio "todos los cuerpos son extensos". En ambos casos vemos con evidencia que tiene que ser así y que la razón se contra diría a sí misma si quisiese sostener lo contrario. Y porque tiene que ser así//,// es también siempre y en todas partes así. Estos juicios poseen, pues, una //necesidad// lógica y una //validez universal// rigurosa. Algo muy diferente sucede con el juicio "todos los cuerpos son pesados", 0 con el juicio "el agua hierve a 100 grados". En tal caso solamente podemos juzgar que es así, mas no que necesariamente tiene que ser así. En y por si es perfectamente concebible que el agua hierva a una temperatura inferior 0 superior; y tampoco significa una contradicción interna representarse un cuerpo que no posea peso, pues la nota del peso no esta contenida en el concepto de cuerpo. Estos juicios no tienen, pues, necesidad lógica. Y, asimismo, les falta la rigurosa validez universal. Podemos juzgar únicamente que el agua hierve a 100 grados y que los cuerpos son pesados, hasta donde hemos podido comprobarlo. Estos juicios solo son validos, pues, dentro de limites determinados. La razón de ello es que, en estos juicios, nos hallamos atenidos a la experiencia. Esto no ocurre en los juicios primeramente citados. Formulamos el juicio "todos los cuerpos son extensos", representándonos el concepto de cuerpo y descubriendo en él la nota de la extensión. Este juicio no se funda, pues, en ninguna experiencia, sino en el pensamiento. Resulta, por tanto, que los juicios fundados en el pensamiento, los juicios procedentes de la razón, poseen necesidad lógica y validez universal; los demás, por el contrario, no. Todo verdadero conocimiento se funda, según esto -así concluye el racionalismo-, en el pensamiento. Este es, por ende, la verdadera fuente y base del conocimiento humano. [...] El valor del racionalismo consiste en haber percibido, y destacado enérgicamente, la significación del factor racional en el conocimiento humano. Sin embargo, es exclusivista al erigir el pensamiento en fuente única del conocimiento. [Esta característica] armoniza con el ideal de conocimiento [que el racionalismo propone], según el cual todo verdadero conocimiento posee necesidad lógica y validez universal.(1)



Para una comparación entre los postulados del empirismo y los del racionalismo, puedes leer el texto de Ben Dupré Razón y Experiencia.

(1) Esta sección corresponde a una selección de fragmentos de Hessen, J. //Teoría del conocimiento,// Editorial Panamericana, Colombia, 2006, Págs. 42-48