Relativismo

"Todo es relativo"(1)

Los problemas planteados por Gettier, son los que, de algún modo, promueven la posición del relativismo, puesto que la verdad de la creencia justificada se pone en duda fácilmente. De ahí que para el relativismo no haya tal cosa como la verdad absoluta que existe de forma objetiva, independientemente de lo que cualquier persona crea que es verdad. En cambio, la verdad es relativa y puede ser diferente para diferentes personas o para diferentes culturas. Así que en vez de decir que algo es verdadero o falso de una manera incondicional, lo máximo que podemos hacer es decir que es “verdad para mí“ o “falso para ti”. Puesto que no hay motivos para decir que una opinión es mejor que otra, por lo tanto, hay que concluir que todos los puntos de vista tienen igual valor.

Debido a que hay cuestiones en disputa en todas las áreas del conocimiento, el relativismo podría parecer a primera vista como una posición atractiva. En lugar de insistir en que tengo razón y que el otro está equivocado, ¿es sin duda más atractivo decir que una pretensión de conocimiento puede ser verdadera para mí y falsa para el otro?

A pesar de sus atractivos, el relativismo conduce a tantas dificultades como el equiparar conocimiento con certeza. Tengamos en cuenta la cuestión de si la tierra es redonda. Según un relativista tendríamos que decir que es verdad para uno y falso para un miembro de la “sociedad de la tierra plana”. Pero ¿sin duda hay un hecho objetivo, independiente de lo que uno o cualquier otra persona puede pensar? Después de todo, la tierra no puede ser a la vez redonda y plana. En vista de esto, lo que realmente se quiere decir cuando se dice que algo es “verdadero para alguien” es que ese alguien cree que es verdad. Cada uno, por supuesto, tiene el derecho de creer lo que quiera, pero el mero hecho de que uno considere que algo es verdad, no quiere decir que sea realmente cierto. Un niño pequeño puede creer que Papá Noel existe, pero sólo confunde la cuestión al decir que es "válido para el niño". Porque, no importa lo que el niño crea, Papá Noel no existe realmente.

El hecho de que nos tomamos en serio la idea de que alguien pueda estar equivocado en sus creencias sugiere que el relativismo es falso. De hecho, se podría argumentar que la declaración "Toda verdad es relativa" es auto-contradictoria. Porque si nos preguntamos sobre el estado de la declaración en sí, parece que estamos en dificultades.

Por un lado, si es absolutamente cierto que toda verdad es relativa, entonces existe al menos una verdad absoluta -a saber, la verdad de que toda verdad es relativa. Por otro lado, si es sólo relativamente cierto que toda verdad es relativa, entonces si un relativista conoce a alguien que dice: "No es cierto para mí que toda verdad es relativa", no estará en condiciones de debatir esta idea.

(1) Traducción propia de: Van de Lagemaat, R. Theory of Knowledge for the IB Diploma, Cambridge University Press, UK, 2005. Págs. 10-11.